PARIS - Milhares de pessoas foram às ruas de Paris no sábado, 9, enquanto um comboio de 700 motocicletas Harley Davidson levava o caixão branco com o corpo do roqueiro francês Johnny Hallyday para uma cerimônia fúnebre acompanhada por estrelas e políticos franceses.
O cortejo fúnebre de Hallyday percorreu a famosa avenida Champs Elysees, do Arco do Triunfo até a Praça da Concórdia, em uma rara homenagem geralmente reservada a estadistas estrangeiros no Dia Nacional, em 14 de julho.
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Enquanto a sua banda tocava versões instrumentais de seus maiores sucessos, os fãs entoavam as letras, muitos vestidos com jaquetas de couro e carregando fotos de Hallyday, um entusiasta das motos Harley Davidson, que morreu de câncer no pulmão na quarta-feira, dia 6, aos 74 anos.
Em grande parte desconhecido no exterior, Hallyday era um nome familiar na França, onde tinha dezenas de milhões de fãs e vendeu mais discos do que qualquer outro cantor em uma carreira que abrange cinco décadas.
“O Elvis francês”, como era conhecido, fez carreira com versões francesas de músicas norte-americanas de rock e pop, incluindo House of the Rising Sun, que muitos franceses só conhecem como Le Pénitencier, um dos seus maiores sucessos.
Sua morte na quarta-feira provocou dias de luto nacional, com emissoras dedicando todo a cobertura à vida do roqueiro, com transmissão de filmes e canções que traçam história de um homem considerado por muitos, não fãs incluídos, como parte do patrimônio nacional francês.
Em um dia frio e ensolarado, mais de 1.500 policiais isolaram o centro de Paris em uma das maiores cerimônias funerárias desde a morte da cantora Edith Piaf, em 1963.
O presidente Emmanuel Macron fez uma homenagem ao cantor na Igreja La Madeleine em uma cerimônia em que participaram seus antecessores, François Hollande e Nicolas Sarkozy, além de vários ministros do governo e estrelas da cultura pop francesa.
Hallyday vendeu mais de 100 milhões de álbuns, principalmente no mundo francófono, e atraiu grandes multidões em suas apresentações. Mais de 750 mil pessoas participaram de um concerto gratuito que ele fez perto na Torre Eiffel no feriado em celebração à queda da Bastilha, em 2009.
