B.B. King é eleito artista do ano pela 7.ª vez

É a sétima vez seguida que ele recebe o prêmio, que tem o nome do pioneiro W.C. Handy, o primeiro a colocar o blues no papel

Mavis Staples e Charlie Musselwhite receberam, cada, três prêmios no 26.º W.C. Handy Awards, e B.B. King foi nomeado o artista do ano pela sétima vez seguida. Mavis venceu como melhor álbum por Have a Little Faith, que também venceu o prêmio de melhor álbum de soul, e ela foi premiada como melhor artista feminina de soul. Musselwhite venceu como melhor artista masculino contemporâneo e melhor tocador de harmônica, e seu álbum Sanctuary venceu o prêmio de melhor álbum contemporâneo. Musselwhite disse que o blues é um reflexo de sua vida. "É música tocada do coração", ele disse. "Ele celebra os bons momentos e o ajudar a passar pelos maus. Eu chamo ele de meu conforto". The Holmes Brothers foi premiado como melhor banda, Have a Little Faith de Mavis ganhou o prêmio de melhor canção, recebido pelos compositores Jim Tullio e Jim Weider, e John Lee Hooker Jr. ganhou como melhor artista revelação. O prêmio, que leva o nome do pioneiro do blues W.C. Handy e chamados de "Handys" são entregues pela Fundação do Blues de Memphis. Handy, um artista que tocava em bares da famosa Beale Street da cidade no começo dos anos 1900 é creditado por ser o primeiro músico a escrever música de blues. Antes disso, o estilo musical que nasceu das músicas cantas pelos negros pobres da região do delta do rio Mississippi eram passadas oralmente.