O ator britânico Ian McKellen declarou que gostaria de continuar atuando no papel do mago Gandalf em O Hobbit, o próximo filme da saga O Senhor dos Anéis. "Se continuo funcionando e trabalhando bem, é muito provável que me peçam para atuar (nesse papel)", declarou McKellen, de 68 anos. O ator foi nomeado ao Oscar por sua atuação como Gandalf. No entanto, devido a uma disputa com o estúdio de filmagens New Line, Peter Jackson não voltará a dirigir a quarta produção da saga, o que colocou em risco a continuidade do ator britânico no projeto. "Quando Peter anunciou que não faria O Hobbit me enviou um e-mail em que dizia: 'Que eu não esteja no novo filme não implica que você faça o mesmo, pois deve interpretar Gandalf independente de quem o dirija'", declarou McKellen. Para McKellen, será "muito decepcionante" se decidirem contratar outro ator para fazer o mago. O nome do novo diretor ainda é um mistério para ele. O livro O Hobbit, escrito por J.R. Tolkien antes da trilogia O Senhor dos Anéis, narra a história de como o hobbit Bilbo Baggins encontra o anel com superpoderes naturais, que passa em seguida a seu sobrinho Frodo. McKellen está em Los Angeles atuando como Rei Lear na obra produzida pela Royal Shakespeare Company, papel que considera "muito espiritual e emocionante".